Groot nieuws uit schaatsland: Jutta Leerdam is dit seizoen niet op het ijs te zien. De vraag of Jutta na de Olympische Spelen zou blijven schaatsen, hield schaatsliefhebbers al maandenlang bezig. Toch hangt ze haar schaatsen niet definitief aan de wilgen.
In een bijna twaalf minuten durende video blikt ze terug op de afgelopen maanden én vertelt ze open over haar toekomstplannen.
Jutta vertelt: “De maanden na de Olympische Spelen waren een van de meest interessante en blije periodes uit mijn leven. Ik kon eindelijk ‘ja’ zeggen tegen dingen buiten het schaatsen. Ik had eindelijk tijd om nieuwe skills te leren, spontane dingen te doen en tijd door te brengen met de mensen van wie ik houd.”
Jutta begon op haar elfde met schaatsen; in eerste instantie vanwege het enthousiasme van haar vader. “In het begin vond ik het niet zo leuk. Ik vond het koud en ik vroeg me af of ik er wel goed in was. Maar ik zette door om mijn vader trots te maken.”
Na een paar jaar kreeg Jutta plezier in het schaatsen. “Ik hield van de sport. En het belangrijkste: ik hield ervan om mijzelf te verbeteren. Dat gaf zoveel voldoening.” Langzaam maar zeker ontstond de droom om Olympisch kampioen te worden. “Elke dag deed ik er alles aan om die droom waar te maken.”
Leerdam legt uit dat ze een obsessie voor de sport ontwikkelde. “Dat is nodig als je kampioen wilt worden. Je moet het serieus nemen om de beste versie van jezelf te worden en de beste van iedereen te zijn. Want iedereen werkt hard, dus je ‘mindset’ moet goed zijn.”
In Milaan werd Jutta’s grote droom realiteit. “Ik denk dat ik een paar maanden in shock ben geweest. Ik was altijd zo zelfkritisch dat ik het bijna niet kon geloven. Ik dacht: ‘Wacht eens even… ik?'”
Door alle druk en rumoer keerde Jutta in zichzelf: ‘Wat wil ik eigenlijk?’. Het antwoord was altijd: Olympisch kampioen worden én nergens spijt van hebben. Het laatste dat ik wilde was terugkijken met de gedachte dat ik het kleine meisje in mij teleurgesteld had of dat druk of afleiding mij teveel zouden worden. Daarom maakte ik mijn bubbel heel klein.”
Jutta had altijd al een bredere interesse dan alleen het schaatsen. “Maar ik moest mijzelf altijd een beetje beschermen vanwege de sport.”
Na de Olympische Spelen prikte ze de onzichtbare bubbel kapot. “Het voelde of ik weer brain space had. Alsof ik weer kon ademhalen.”
De Olympisch kampioene is dankbaar dat ze weer volop ‘ja’ kan zeggen tegen dingen ze die leuk vindt. Het is heel fijn om mijzelf de tijd te geven om die kant te ontdekken. Ik kan mezelf zijn!”
“Een ding is zeker: jullie gaan mij dit seizoen niet zien schaatsen. Ik doe niet mee aan wedstrijden. Maar pensioen voelt wel heel definitief. Dat voelt alsof ik een deur dichtdoe voor iets waar ik heel erg van houd. Het is een groot deel van wie ik ben. Dat voelt nog niet goed: ik houd er nog teveel van. Maar ik neem wel tijd voor mijzelf. Dat is mijn nieuwe doel.”
Een van de dingen die Jutta graag doet, is content maken. Dankzij haar ‘schaatspauze’ is hier nu meer ruimte voor. Op haar gloednieuwe YouTube-kanaal houdt ze ons op de hoogte van haar leven naast de ijsbaan. “Ik kijk ernaar uit om jullie mee te nemen op deze reis.”
